Les poids et mesures américains sont basés sur les unités utilisées en Grande-Bretagne avant 1826, lorsque le système impérial fut officiellement établi. Jusqu'en 1960-1963, les unités de longueur américaines et britanniques étaient différentes à 2 parties par million. Au milieu du 20ème siècle, cela a commencé à poser des problèmes et les gouvernements des deux pays ont convenu de peaufiner les mesures pour qu'elles correspondent parfaitement. Depuis lors, la Grande-Bretagne et les États-Unis utilisaient les mêmes mesures de longueur. Aux États-Unis, l’ancienne norme de pied a été conservée sous le nom de US Survey Foot.
Depuis 1995, le Royaume-Uni a complètement passé aux unités métriques. Maintenant, parmi les mesures de longueur non métriques, il est permis oficiellement utiliser seuls les milles, les verges et les pieds pour les panneaux de signalisation.
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